Il Congresso approfondisce l'investimento nella biometria del DHS

Mentre i legislatori si affannano a scongiurare lo shutdown del governo prima della scadenza del 30 gennaio, i negoziatori hanno reso noto il progetto di legge per l'anno 2026. Legge sugli stanziamenti per la sicurezza interna testo dell'accordo, cementando silenziosamente la biometria come uno dei pilastri tecnologici più strutturati e politicamente sensibili all'interno del Dipartimento di Sicurezza Nazionale (DHS).

Diffusione tra le componenti del DHS e i meccanismi di finanziamento, sistemi di identità biometrica Il Congresso usa il linguaggio degli stanziamenti non solo per finanziare questi sistemi, ma anche per imporre dei paletti su come possono essere modernizzati, condivisi o riorganizzati.

Il disegno di legge testo, pubblicato nell'ambito del dichiarazione esplicativa congiunta che accompagna il pacchetto di stanziamenti consolidati, riflette una sorprendente duplice posizione.

Da un lato, il Congresso continua a investire miliardi di dollari in infrastrutture biometriche, verifica avanzata dell'identità, e strumenti di screening basati sull'intelligenza artificiale. D'altro canto, i legislatori segnalano ripetutamente la preoccupazione che riorganizzazioni mal pianificate, pratiche di condivisione dei dati poco trasparenti o l'insinuarsi di missioni possano indebolire la responsabilità, le tutele delle libertà civili e la continuità operativa.

Questa tensione è più evidente che nel trattamento del DHS da parte del Congresso. Ufficio per la gestione dell'identità biometrica, o OBIM, che gestisce i principali sistemi biometrici del dipartimento, tra cui l'Automated Biometric Identification System (IDENT) e il suo successore, l'Automated Biometric Identification System (IDENT). Tecnologia di riconoscimento avanzata Homeland (HART).

L'accordo prevede $271 milioni per l'OBIM nell'anno fiscale 2026, sottolineando la sua continua centralità nelle operazioni del DHS. Allo stesso tempo, i legislatori hanno incluso un linguaggio esplicito che mette in guardia da qualsiasi trasferimento o ristrutturazione improvvisa delle autorità biometriche senza una pianificazione dettagliata e una notifica al Congresso.

In base all'accordo, il DHS non può spostare le funzioni relative all'identità biometrica dall'OBIM o riorganizzarle in modo sostanziale senza aver prima presentato un piano dettagliato che dimostri che qualsiasi trasferimento avverrà senza soluzione di continuità, preservando l'efficacia della missione e mantenendo la supervisione, la privacy e le protezioni delle libertà civili.

Il linguaggio riflette il crescente disagio del Congresso nei confronti delle proposte di consolidamento o riallineamento delle autorità biometriche avanzate all'interno del ramo esecutivo, in particolare se tali cambiamenti potrebbero diluire la responsabilità o frammentare il controllo su alcuni dei sistemi di identità più sensibili del governo federale.

Il disegno di legge prosegue inoltre gli investimenti mirati alla modernizzazione della struttura biometrica del DHS. All'interno del conto Appalti, costruzioni e miglioramenti della Direzione, l'accordo include $25 milioni di euro specificamente per sostenere il continuo sviluppo di HART.

Questo finanziamento rafforza l'intenzione del Congresso di far avanzare la sostituzione di IDENT, a lungo rimandata, anche se i legislatori rimangono cauti nell'espandere il ruolo dell'HART senza meccanismi di supervisione più forti. Le preoccupazioni del Congresso in materia di libertà civili sono particolarmente pronunciate nelle disposizioni che regolano l'uso dei dati biometrici in contesti di immigrazione e separazione familiare ad alto rischio.

L'accordo prevede che il DHS notifichi all'Ufficio dell'ispettore generale e all'Ufficio per i diritti civili e le libertà civili entro 24 ore se le informazioni biometriche provenienti dall'HART o dalla condivisione di informazioni biometriche estere vengono utilizzate per separare un minore da un genitore o da un tutore legale, fatte salve limitate eccezioni.

Il mandato di rendicontazione, insolitamente diretto, riflette il continuo esame dell'uso dei dati biometrici da parte del DHS nelle decisioni di applicazione della legge che riguardano le famiglie.

Per quanto riguarda la Transportation Security Administration (TSA), il Congresso continua a sostenere la verifica dell'identità biometrica come elemento centrale della sicurezza dell'aviazione, pur prevedendo nuove aspettative di supervisione. L'accordo prevede $10,6 miliardi di euro per le operazioni e il supporto della TSA, oltre a $330,2 milioni di euro per appalti, costruzioni e migliorie e $24 milioni di euro per ricerca e sviluppo.

All'interno di questi totali, i legislatori stanziano $15 milioni di euro per Tecnologia di autenticazione delle credenziali (CAT) utilizzati ai checkpoint aeroportuali, $300 milioni per la modernizzazione dei controlli ai checkpoint e $12 milioni per la ricerca sulle tecnologie di controllo potenziate dall'intelligenza artificiale.

I sistemi CAT sono progettati per convalidare l'autenticità dei documenti d'identità e per interfacciarsi con Secure Flight e altri sistemi di back-end, costituendo la base tecnica su cui può essere stratificata la corrispondenza biometrica.

La TSA è inoltre autorizzata a continuare a sperimentare tecnologie di verifica dell'identità biometrica ai posti di controllo, ma solo con solide salvaguardie per la privacy e con una relazione al Congresso entro 180 giorni dall'entrata in vigore, che illustri in dettaglio l'uso dei dati, le pratiche di conservazione e l'impatto sulle libertà civili.

Il testo del disegno di legge chiarisce che l'espansione della biometria nella sicurezza aerea non è più considerata sperimentale o periferica. Al contrario, il Congresso considera la verifica dell'identità biometrica come una caratteristica permanente delle operazioni della TSA, segnalando al contempo che non sarà tollerata una diffusione incontrollata senza trasparenza o responsabilità pubblica.

I programmi biometrici della Customs and Border Protection (CBP) ricevono un sostegno altrettanto sostenuto, in particolare quelli legati al monitoraggio degli ingressi e delle uscite e alla verifica dell'identità dei viaggiatori. Il CBP, finanziato a pagamento tabella dei programmi elenca esplicitamente il conto per la risposta all'11 settembre e l'uscita biometrica, collocando l'uscita biometrica accanto alle tasse per l'ispezione dei passeggeri e per l'agricoltura come un costo operativo permanente.

La continua dipendenza dai meccanismi di finanziamento a pagamento sottolinea quanto l'uscita biometrica sia stata profondamente integrata nella missione principale del CBP, anche se la piena diffusione a livello nazionale ha dovuto affrontare persistenti problemi operativi e infrastrutturali documentati dagli organi di controllo del DHS.

Nonostante il suo ruolo centrale nella strategia di uscita biometrica del CBP, il 9-11 Response and Biometric Exit Account è stato a lungo una fonte di attrito strutturale piuttosto che una base stabile per l'implementazione a livello nazionale. Il conto è finanziato attraverso le tasse sui passeggeri piuttosto che con stanziamenti diretti, legando le operazioni di uscita biometrica alle fluttuazioni del volume dei viaggi aerei e alla conformità delle compagnie aeree.

Gli organismi di supervisione hanno ripetutamente rilevato che questo modello di finanziamento complica la pianificazione a lungo termine, limita la capacità del CBP di scalare l'infrastruttura in modo coerente negli aeroporti e lascia le uscite biometriche distribuite in modo disomogeneo.

Invece di sostenere un sistema nazionale uniforme, la struttura a pagamento ha contribuito a creare un mosaico di implementazioni che variano a seconda degli aeroporti, della partecipazione delle compagnie aeree e della tecnologia disponibile, compromettendo l'obiettivo di una tracciabilità completa delle uscite.

Le sfide operative aggravano questi vincoli di finanziamento. A Ufficio di responsabilità del governo e l'ispettore generale del DHS recensione ha rilevato che, mentre i sistemi biometrici di uscita del CBP hanno generalmente un buon rendimento in condizioni controllate, l'implementazione nel mondo reale ai gate di imbarco ha faticato a raggiungere gli obiettivi di rendimento del programma.

I tassi di acquisizione delle foto durante le partenze sono stati inferiori agli obiettivi dichiarati dal CBP, il che riflette la realtà che l'uscita biometrica si basa sul coordinamento tra le compagnie aeree, le autorità aeroportuali e i sistemi del CBP che non operano sotto un controllo unificato.

La congestione, le limitazioni di personale, le pratiche di imbarco delle compagnie aeree e l'integrazione incoerente della tecnologia influiscono sui tassi di acquisizione, creando lacune nei dati di uscita anche negli aeroporti in cui i sistemi biometrici sono nominalmente utilizzati.

Queste limitazioni spiegano perché il Congresso continui a finanziare l'uscita biometrica, segnalando al tempo stesso cautela, inserendo il programma all'interno di conti finanziati dalle tasse e richiedendo una rendicontazione continua piuttosto che imporre un'espansione rapida o universale.

Il Congresso ha inoltre incaricato l'U.S. Citizenship and Immigration Services (USCIS), in coordinamento con il CBP, di presentare entro 180 giorni un rapporto che valuti la fattibilità e i costi della raccolta di dati biometrici in alcuni luoghi controllati dal CBP. Il requisito evidenzia l'interesse dei legislatori per una maggiore integrazione tra i componenti del DHS, pur non imponendo nuovi regimi di raccolta senza ulteriori analisi.

Nel complesso, l'accordo di finanziamento del DHS per l'anno 2026 riflette un chiaro giudizio del Congresso: i sistemi biometrici sono ora indispensabili per le operazioni del DHS, ma sono anche tra le tecnologie più sensibili dal punto di vista politico e più problematiche dal punto di vista legale. Piuttosto che ritirarsi dalla biometria, i legislatori stanno raddoppiando gli investimenti, rafforzando al contempo le aspettative su governance, trasparenza e continuità.

Questa posizione si allinea con il più ampio scetticismo del Congresso nei confronti di ampie riorganizzazioni interne delle autorità biometriche. Come Aggiornamento biometrico segnalato l'estate scorsa, le proposte di spostare o consolidare le funzioni biometriche del DHS hanno suscitato allarme.

L'accordo per l'esercizio 2026 non vieta del tutto la riorganizzazione, ma chiarisce che il Congresso intende essere consultato - e convinto - prima di apportare qualsiasi modifica.

In effetti, il disegno di legge considera la biometria del DHS come un'infrastruttura nazionale critica. I flussi di finanziamento continuano, la modernizzazione è incoraggiata e nuove capacità sono autorizzate. Ma il Congresso sta anche tracciando linee più decise su chi controlla questi sistemi, come possono essere utilizzati e quali protezioni devono accompagnare la loro espansione.

Mentre l'identità biometrica diventa sempre più fondamentale per la sicurezza delle frontiere, l'applicazione delle leggi sull'immigrazione e i viaggi nazionali, i legislatori sembrano determinati a garantire che lo slancio tecnologico sia sostenuto, ma anche che non superi il controllo democratico.