I legislatori mettono in guardia il DHS contro una massiccia espansione dei dati biometrici nell'ambito dell'immigrazione

Venerdì, la deputata Yvette D. Clarke del 9° distretto congressuale di New York ha suscitato preoccupazione bipartisan riguardo alla proposta di regolamento del Dipartimento per la Sicurezza Interna (DHS) di espandere notevolmente la raccolta di dati biometrici nelle procedure di immigrazione e naturalizzazione.

Clarke e 49 membri della Camera scritto al Segretario del DHS Kristi Noem e al Direttore dei Servizi di Cittadinanza e Immigrazione degli Stati Uniti Joseph Edlow, esortando l'agenzia a ritirare o rivedere sostanzialmente la proposta.

I legislatori hanno espresso profonde riserve riguardo alla portata, alla mancanza di garanzie e alle implicazioni in materia di diritti civili di quanto il DHS intende fare, sostenendo che ciò rischia di minare la fiducia dei cittadini e le tutele essenziali per milioni di persone interessate dalla legge statunitense sull'immigrazione.

“La norma proposta solleva seri interrogativi in materia di privacy, sicurezza dei dati e possibilità di sorveglianza discriminatoria o non autorizzata”, hanno scritto i legislatori, aggiungendo che “senza modifiche significative, questa norma proposta potrebbe potenzialmente danneggiare la privacy dei cittadini americani e dei bambini e comportare il rischio di divulgazione non autorizzata delle loro impronte digitali, scansioni oculari e DNA’.”

La norma in questione, pubblicato nel mese di novembre, come preavviso della proposta di regolamentazione da parte del DHS, mira a rivedere i limiti di lunga data su raccolta di dati biometrici.

In base alle normative vigenti, il DHS raccoglie impronte digitali, fotografie e altre informazioni identificative in specifici contesti di immigrazione, principalmente per verificare l'identità e condurre controlli di sicurezza.

La nuova norma eliminerebbe i limiti di età e amplierebbe la raccolta e l'uso di identificatori biometrici per un gruppo molto più ampio, comprese le persone semplicemente associate a richieste di benefici in materia di immigrazione, indipendentemente dal fatto che siano cittadini statunitensi, cittadini stranieri o residenti permanenti legali.

“La norma consentirebbe al DHS di richiedere l'invio di dati biometrici a chiunque sia coinvolto in una richiesta di benefici in materia di immigrazione, compresi cittadini statunitensi, minori e residenti permanenti legali che agiscono in qualità di richiedenti, sponsor, beneficiari o persone a carico, senza limiti di età e con ampia autorizzazione a conservare, condividere e riutilizzare tali dati”, si legge nella lettera dei legislatori.

Hanno osservato che questi “identificatori biometrici sono permanenti e non possono essere modificati se compromessi, rendendo i rischi di uso improprio o violazione particolarmente gravi, irreversibili e permanenti.”

Le modalità biometriche proposte andrebbero oltre le impronte digitali e le immagini facciali per includere ulteriori caratteristiche quali scansioni oculari, impronte vocali e potenzialmente DNA o risultati di test del DNA, con un controllo continuo previsto per tutta la durata del soggiorno di un individuo fino al conseguimento della cittadinanza.

I commenti pubblici sulla norma sono aperti fino all'inizio di gennaio, quando il DHS esaminerà i feedback prima di finalizzare eventuali modifiche.

Nella loro lettera, i legislatori hanno sollevato una serie di preoccupazioni mirate sul fatto che la norma, così come redatta, non garantisse la tutela dei diritti civili, della privacy e della sicurezza informatica. Hanno citato alcuni rapporti che evidenziano la crescente dipendenza del DHS dal riconoscimento facciale e dai sistemi di dati di terze parti che, secondo i critici, mancano di sufficiente trasparenza o controllo.

Tali iniziative di segnalazione, hanno sostenuto i legislatori, rivelano un impatto sproporzionato sulle comunità di colore e sulle popolazioni di immigrati e sottolineano i pericoli di espandere le infrastrutture di sorveglianza senza chiari limiti di sicurezza.

La lettera faceva inoltre riferimento a recenti violazioni di alto profilo dei sistemi biometrici, tra cui attacchi hacker a database collegati ad aziende utilizzate dalle forze dell'ordine straniere e accessi non autorizzati ai dati dell'Ufficio doganale e di protezione delle frontiere degli Stati Uniti provenienti da programmi pilota di riconoscimento facciale, come prova dei rischi posti da un'ampia raccolta di dati biometrici in assenza di protezioni robuste.

Al centro delle critiche dei legislatori vi era l'assenza nella norma proposta di meccanismi dettagliati volti a garantire un'adeguata protezione dei dati raccolti.

La lettera sostiene che la proposta del DHS manchi di informazioni significative su come gli ampi set di dati biometrici sarebbero protetti dalle minacce informatiche, per quanto tempo i dati sarebbero conservati, chi potrebbe accedere alle informazioni, come funzionerebbe la revisione indipendente o come sarebbe garantita la trasparenza alle persone le cui informazioni biometriche sono archiviate e utilizzate.

Senza tali garanzie, avvertono i legislatori, la fiducia dell'opinione pubblica nell'amministrazione dell'immigrazione potrebbe venir meno e la tutela dei diritti civili, fondamentale per un governo equo e umano, potrebbe essere compromessa.

La lettera definiva le tecnologie biometriche non solo come strumenti tecnici, ma come sistemi con profonde implicazioni per la privacy, l'uguaglianza e la fiducia sociale.

I legislatori hanno esortato il DHS ad adottare un quadro normativo che protegga realmente gli individui, sia cittadini statunitensi che stranieri, anziché esporli a “rischi inutili e incontrollati”.”

Hanno sottolineato che la raccolta e il riutilizzo dei dati biometrici devono essere limitati da chiare tutele delle libertà civili, da una supervisione trasparente e da rigorose misure di sicurezza informatica, affinché siano giustificabili nel contesto dell'immigrazione e della naturalizzazione.

Il dibattito sull'uso delle tecnologie biometriche e di sorveglianza da parte del DHS si è intensificato con la crescente integrazione da parte delle agenzie federali dell'identificazione digitale e dell'analisi dei dati nelle operazioni di sicurezza e immigrazione.

I sostenitori delle libertà civili e alcuni studiosi di politica sostengono che i sistemi biometrici estesi possono avere effetti negativi sulla privacy e sulla libertà di espressione, in particolare per le comunità emarginate e di immigrati, e che l'analisi di tali proposte da parte del governo federale spesso sottovaluta i costi sociali che ne derivano.

I critici sostengono inoltre che tali sistemi potrebbero scoraggiare l'immigrazione legale imponendo requisiti onerosi e potrebbero contribuire a una maggiore sorveglianza dei cittadini statunitensi attraverso i loro legami con gli immigrati.

Queste preoccupazioni fanno eco alle osservazioni sollevate dalla Clarke e dai suoi colleghi nella loro critica all'attuale proposta del DHS.

Mentre il DHS valuta i commenti pubblici sulla norma proposta, il dibattito tra legislatori, sostenitori della privacy e gruppi per i diritti degli immigrati continuerà probabilmente a concentrarsi su come bilanciare gli obiettivi dichiarati dall'agenzia – verifica dell'identità, sicurezza nazionale ed efficienza amministrativa – con una solida tutela dei diritti individuali.