Gesetzgeber warnen das DHS vor einer umfassenden Ausweitung der biometrischen Datenerfassung im Bereich Einwanderung

Am Freitag hat die Kongressabgeordnete Yvette D. Clarke aus dem 9. Kongressbezirk von New York die parteiübergreifende Besorgnis über die vom Ministerium für Innere Sicherheit (DHS) vorgeschlagene Regelung zum Ausdruck gebracht, dass die Erfassung biometrischer Daten drastisch ausweiten in Einwanderungs- und Einbürgerungsverfahren.

Clarke und 49 Mitglieder des Repräsentantenhauses schrieb an die Ministerin für Innere Sicherheit, Kristi Noem, und den Direktor der US-Einwanderungsbehörde, Joseph Edlow, in dem die Behörde aufgefordert wird, den Vorschlag zurückzuziehen oder grundlegend zu überarbeiten.

Die Gesetzgeber äußerten tiefe Vorbehalte hinsichtlich des Umfangs, der fehlenden Schutzmaßnahmen und der Auswirkungen auf die Bürgerrechte der vom DHS geplanten Maßnahmen und argumentierten, dass diese das Vertrauen der Öffentlichkeit und den grundlegenden Schutz von Millionen von Menschen, die von den US-Einwanderungsgesetzen betroffen sind, untergraben könnten.

“Die vorgeschlagene Regelung wirft ernsthafte Fragen hinsichtlich des Datenschutzes, der Datensicherheit und der Möglichkeit diskriminierender oder unbefugter Überwachung auf”, schrieben die Gesetzgeber und fügten hinzu: “Ohne wesentliche Änderungen könnte diese vorgeschlagene Regelung die Privatsphäre amerikanischer Bürger und Kinder beeinträchtigen und die unbefugte Weitergabe ihrer Fingerabdrücke, Augenscans und DNA gefährden.’

Die fragliche Regel, veröffentlicht im November als Vorankündigung einer geplanten Regelungsänderung durch das DHS, zielt darauf ab, die seit langem bestehenden Beschränkungen für Erfassung biometrischer Daten.

Gemäß den geltenden Vorschriften erfasst das DHS Fingerabdrücke, Fotos und andere identifizierende Informationen in bestimmten Einwanderungskontexten, in erster Linie zur Identitätsüberprüfung und zur Durchführung von Sicherheitskontrollen.

Die neue Regelung würde Altersbeschränkungen aufheben und die Erfassung und Verwendung biometrischer Identifikatoren auf eine weitaus größere Gruppe ausweiten, darunter auch Personen, die lediglich mit Anträgen auf Einwanderungsleistungen in Verbindung stehen, unabhängig davon, ob sie US-Bürger, Staatsangehörige oder rechtmäßige Daueraufenthalter sind.

“Die Regelung würde es dem DHS ermöglichen, von allen Personen, die mit einem Antrag auf Einwanderungsleistungen in Verbindung stehen – einschließlich US-Bürgern, Kindern und rechtmäßigen Daueraufenthaltsberechtigten, die als Antragsteller, Sponsoren, Begünstigte oder Angehörige auftreten – biometrische Daten zu verlangen, ohne Altersbeschränkungen und mit weitreichenden Befugnissen zur Speicherung, Weitergabe und Wiederverwendung dieser Daten”, heißt es in dem Schreiben der Gesetzgeber.

Sie stellten fest, dass diese “biometrische Identifikatoren sind dauerhaft und können bei einer Kompromittierung nicht geändert werden, wodurch die Risiken eines Missbrauchs oder einer Verletzung besonders schwerwiegend, irreversibel und lebenslang sind.”

Die vorgeschlagenen biometrischen Verfahren würden über Fingerabdrücke und Gesichtsbilder hinausgehen und zusätzliche Merkmale wie Augenscans, Stimmabdrücke und möglicherweise DNA- oder DNA-Testergebnisse umfassen, wobei eine kontinuierliche Überprüfung während des gesamten Aufenthalts einer Person bis zum Erhalt der Staatsbürgerschaft vorgesehen ist.

Öffentliche Kommentare zu dieser Regelung können bis Anfang Januar abgegeben werden. Anschließend wird das DHS die Rückmeldungen prüfen, bevor es endgültige Änderungen beschließt.

In ihrem Schreiben äußerten die Gesetzgeber eine Reihe von kritischen Bedenken darüber, dass die vorgeschlagene Regelung den Schutz der Bürgerrechte, der Privatsphäre und der Cybersicherheit nicht gewährleisten würde. Sie verwiesen auf Berichte, wonach das DHS zunehmend auf Gesichtserkennung und Datensysteme von Drittanbietern setze, denen es laut Kritikern an Transparenz und Kontrolle mangele.

Die Gesetzgeber argumentierten, dass diese Berichterstattungsbemühungen unverhältnismäßige Auswirkungen auf ethnische Minderheiten und Einwanderergemeinschaften offenbaren und die Gefahren einer Ausweitung der Überwachungsinfrastruktur ohne klare Leitplanken unterstreichen.

Der Brief verwies auch auf kürzlich erfolgte, viel beachtete Verstöße gegen biometrische Systeme – darunter Hackerangriffe auf Datenbanken von Unternehmen, die von ausländischen Strafverfolgungsbehörden genutzt werden, sowie unbefugter Zugriff auf Daten der US-Zoll- und Grenzschutzbehörde aus Pilotprogrammen zur Gesichtserkennung – als Beweis für die Risiken, die eine umfassende Erfassung biometrischer Daten ohne robuste Schutzmaßnahmen mit sich bringt.

Im Mittelpunkt der Kritik der Gesetzgeber stand das Fehlen detaillierter Mechanismen in der vorgeschlagenen Regelung, die einen angemessenen Schutz der erhobenen Daten gewährleisten.

In dem Schreiben wird argumentiert, dass der Vorschlag des DHS keine aussagekräftigen Informationen darüber enthält, wie umfangreiche biometrische Datensätze vor Cyber-Bedrohungen geschützt werden sollen, wie lange die Daten aufbewahrt werden, wer Zugriff auf die Informationen hat, wie eine unabhängige Prüfung funktionieren soll oder wie Transparenz gegenüber Personen gewährleistet wird, deren biometrische Daten gespeichert und verwendet werden.

Ohne solche Schutzmaßnahmen, so warnen die Gesetzgeber, könnte das Vertrauen der Öffentlichkeit in die Einwanderungsbehörde schwinden und der Schutz der Bürgerrechte, der für eine faire und humane Regierungsführung von grundlegender Bedeutung ist, gefährdet werden.

Der Brief stellte biometrische Technologien nicht nur als technische Hilfsmittel dar, sondern als Systeme mit weitreichenden Auswirkungen auf Privatsphäre, Gleichberechtigung und gesellschaftliches Vertrauen.

Die Gesetzgeber forderten das DHS auf, einen Rahmen zu verabschieden, der Einzelpersonen – sowohl US-Bürger als auch Nicht-Bürger – wirklich schützt, anstatt sie “unnötigen und unverminderten Risiken” auszusetzen.”

Sie betonten, dass die Erfassung und Wiederverwendung biometrischer Daten durch klare Schutzmaßnahmen für die bürgerlichen Freiheiten, transparente Aufsicht und strenge Cybersicherheitsmaßnahmen eingeschränkt werden muss, wenn sie im Zusammenhang mit Einwanderung und Einbürgerung gerechtfertigt sein soll.

Die Debatten über den Einsatz biometrischer und Überwachungstechnologien durch das DHS haben sich verschärft, da Bundesbehörden zunehmend digitale Identifizierung und Datenanalyse in Sicherheits- und Einwanderungsmaßnahmen integrieren.

Verfechter der bürgerlichen Freiheiten und einige Politikwissenschaftler argumentieren, dass umfangreiche biometrische Systeme abschreckende Auswirkungen auf die Privatsphäre und die Meinungsfreiheit haben können, insbesondere für marginalisierte und Einwanderergemeinschaften, und dass die Analyse solcher Vorschläge durch die Bundesregierung oft die damit verbundenen gesellschaftlichen Kosten unterschätzt.

Kritiker behaupten außerdem, dass solche Systeme durch strenge Auflagen die legale Einwanderung erschweren und zu einer verstärkten Überwachung von US-Bürgern aufgrund ihrer Verbindungen zu Einwanderern beitragen könnten.

Diese Bedenken decken sich mit den Punkten, die Clarke und ihre Kollegen in ihrer Kritik am aktuellen Vorschlag des DHS angesprochen haben.

Während das DHS die öffentlichen Stellungnahmen zu der vorgeschlagenen Regelung auswertet, wird sich die Debatte zwischen Gesetzgebern, Datenschützern und Einwandererrechtsgruppen wahrscheinlich weiterhin darauf konzentrieren, wie die erklärten Ziele der Behörde – Identitätsprüfung, nationale Sicherheit und administrative Effizienz – mit einem robusten Schutz der individuellen Rechte in Einklang gebracht werden können.